Athènes du 19ème siècle

Promenez-vous dans les rues animées et les ruelles pittoresques du centre d’Athènes. Un itinéraire depuis le nouveau centre-ville Syntagma jusqu’à l’Université suffit pour découvrir l’Athènes du XIXe siècle. A chaque pas, observez les bâtiments. Si nécessaire, arrêtez-vous. Donnez-leur du temps. Chacun délivre des enseignements d’histoire comme d’esthétique et est issu d’une Athènes récente, celle du XIXème siècle et du début du XXème siècle. La plupart sont des bâtiments néoclassiques d’une esthétique architecturale exceptionnelle qui fonctionnent comme des pauses de beauté dans un paysage urbain structuré de manière anarchique. Aujourd’hui, c’est ici que bat le cœur de la ville moderne. Voici le Parlement des Hellènes, le centre administratif du pays. Et de là, vous commencerez la promenade qui vous fera remonter le temps.

Route | Durée: 3-4 heures

Commencez votre visite depuis la station de métro Syntagma. Prenez la sortie qui mène à la place du même nom, la place la plus centrale et la plus historique d’Athènes, qui est depuis quelques années le lieu de tous les rassemblements. Cela n’est pas dû à la zone archéologique ouverte qui existe sur la place, mais aux anciens palais qui abritent aujourd’hui le Parlement hellénique. Ainsi, toute question critique, sociale, politique, culturelle et économique, qui préoccupe l’opinion publique grecque, aboutit ici. Alors marchez vers le Parlement, ça vaut le coup de le voir de près. Une fois suffisamment près, vous verrez le Monument au Soldat inconnu juste en face d’elle. Prenez des photos, essayez d’éviter de nourrir les pigeons et assurez-vous d’attendre la relève de la garde, qui a lieu toutes les heures lorsque le moment est venu. Evzones de la Garde Présidentielle, le corps le plus élitiste de l’armée grecque, avec une marche imposante, lente et brusque vers le poste de garde pour remplacer la tour de guet du monument. Remarquez comment chaque objet reste parfaitement immobile, comme une statue, jusqu’à ce qu’il soit temps de le changer.

Même si vous serez tenté d’attendre de voir à nouveau le changement, continuez.

Dirigez-vous vers la rue Panepistimiou et admirez l’un des hôtels les plus impressionnants et luxueux d’Athènes, le “Grande-Bretagne”. Même aujourd’hui, il conserve le glamour qu’il avait dans le passé.

Marchez encore un peu et vous tomberez sur la rue piétonne de Bucarest. À votre gauche, au rez-de-chaussée d’un bâtiment à l’architecture unique, se trouvent le célèbre lieu athénien “Athénée Athènes” (anciennement “Zonars”), la galerie Spyromiliou-Citylink, transformée en lieu d’événements artistiques, et le Théâtre “Pallas” qui offre de superbes performances. Faites une petite pause dans les beaux bistrots des rues piétonnes, pour un expresso parfumé et de délicieux macarons français. De plus, si vous avez de la chance, il y aura peut-être une installation à admirer dans la galerie. Sinon, allez un peu plus loin et parcourez les boutiques de luxe des environs, dont plusieurs accordent une attention particulière à l’image de leur vitrine, créant des compositions d’une grande esthétique qui suscitent l’intérêt et atteignent les limites de l’installation artistique.

Lorsque vous avez terminé, avec beaucoup, peu ou pas de sacs de courses, traversez la rue depuis le carrefour de Bucarest et descendez Panepistimiou jusqu’à l’impressionnant bâtiment qui abrite le musée numismatique d’Athènes, l’Ilio Melathron. Apprenez tout sur les monnaies anciennes de l’extraordinaire et riche collection du musée, avant de vous détendre dans le charmant café “secret” de son joli jardin.

Continuez votre promenade le long de la rue Panepistimiou jusqu’à atteindre une série de bâtiments à la conception architecturale d’une beauté incomparable: le bâtiment de la Société archéologique, l’église catholique d’Agios Dionysios et, juste en face, le bâtiment de la Banque de Grèce. Au dernier, faites une pause un instant. Cela ne vous fascine-t-il pas ? Ne pensez-vous pas aussi que toutes les richesses de la Grèce sont conservées là-dedans ?

Descendez un peu plus bas, immédiatement après la Banque de Grèce, deux autres bâtiments méritent votre attention: le premier, à gauche de la rue, est connu sous le nom de Palais Serpieri et le second, du côté opposé, est la Clinique d’Ophtalmologie d’Athènes.

Prochain arrêt sur votre itinéraire ? Également connue sous le nom de “Trilogie d’Athènes”. Trois bâtiments d’une importance particulière, tant pour leur composition architecturale imposante et distincte que pour leur valeur historique et symbolique. L’Académie d’Athènes, l’Université d’Athènes et le bâtiment Vallianeio, qui abritait la Bibliothèque nationale jusqu’à son déménagement au SNFCC en 2018. Tous ont été construits au XIXe siècle et sont tous des exemples du développement de la Grèce, après la libération de la ville des Turcs.

Traversez à nouveau la rue en face de l’Université pour vous retrouver sur la place Korai avec sa pyramide de verre caractéristique. À ce stade, quittez les cafés et les restaurants et levez les yeux pour remarquer le magnifique bâtiment de la Compagnie d’Assurance Nationale, d’une grande valeur historique.

Descendez un peu plus loin et rencontrez l’Arsakeio, un autre bâtiment architecturalement remarquable. Après avoir admiré sa façade, choisissez l’entrée par la rue Pesmatzoglou, pour visiter la Stoa du Livre et la Stoa d’Orphée à l’intérieur du bâtiment. Sortez ensuite du portique sur la rue Arsaki et découvrez l’ancienne imprimerie d’Athènes, l’un des premiers bâtiments publics érigés dans la ville après 1830.

Retournez à nouveau dans la très animée University Street et traversez pour vous arrêter un instant devant le cinéma Rex. C’est le cinéma qui, avec ses projections et ses performances, a élevé des générations et des générations d’Athéniens.

Montez et, après avoir tourné à gauche dans la rue Charilaou Trikoupi, à 30 mètres vous trouverez l’impressionnant Institut archéologique allemand, construit en 1887.

Choisissez de revenir si vous êtes fatigué, en passant par la station de métro “Université”. Là-bas, profitez de l’occasion qui s’offre à vous et admirez la remarquable collection archéologique souterraine de la station. C’est la fin de cette promenade dans le centre d’Athènes.

Ou, si vous supportez de marcher plus loin, faites la différence et donnez cette fin à votre promenade: Continuez la montée jusqu’au quartier le plus prestigieux du centre, Kolonaki, pour une balade dans les boutiques des créateurs les plus célèbres, et pour un repas gourmand repas dans ses bons restaurants.